Światowy Dzień Nauczyciela upamiętnia podpisanie w 1966 roku „Rekomendacji w sprawie statusu nauczyciela”, które opracowało UNESCO wraz z Międzynarodową Organizację Pracy. Obchody mają podkreślić rolę nauczycieli, w zapewnieniu najwyższej jakości edukacji.
"Rekomendacja w sprawie statusu nauczyciela" została opracowana przez UNESCO i MOP (Międzynarodową Organizację Pracy), a obchody z okazji rocznicy jej podpisania przypominają rolę nauczycieli i ich znaczenie w procesie edukacji na wszystkich poziomach nauczania.
W Polce Światowy Dzień Nauczyciela obchodzimy od roku 1997. Świętują go nauczyciele reprezentujący szkolnictwo wyższe. Osobnym świętem jest Dzień Edukacji Narodowej, powszechnie zwany Dniem Nauczyciela, który obchodzimy 14 października.
Dzień Nauczyciela od 1972 roku obchodzimy w rocznicę powołania Komisji Edukacji Narodowej (dokładnie 14 października 1773 r.). Wcześniej, od roku 1952, święto nauczycieli obchodzono 20 listopada. W 1982 roku święto oficjalnie zmieniło nazwę na Dzień Edukacji Narodowej. Tego dnia świętują nie tylko nauczyciele, ale i wszyscy pracownicy oświaty